一、三月肖媽祖－民德里媽祖萬春宮謁祖進香

　　在台灣習俗中，農曆三月是媽祖的慶典，唐山客過台灣，帶著媽祖渡過了深惡險峻的黑水溝(台灣海峽)，隨著唐山移民的飛黃騰達，媽祖廟的規模及天上聖母的信仰也愈來愈普及，。近幾年，大甲媽祖文化節的崛起，讓媽祖信仰除了宗教外，更包裝了文化的外衣，大坑地區也有媽祖的信仰，其中每年民德里媽祖萬春宮謁祖的過程，可稱為地方一大盛事。

　　萬春宮位於台中市成功路，俗稱台中媽祖，建於清康熙末年（1789年），為清朝總兵藍廷珍所建，日治時期，因日本政府對民間信仰的畏懼與壓迫，原廟建築遭日本政府毀棄，廟中文化器具無一倖存，戰後經地方士紳倡議重修，乃為民國三十六年重建完成，但已不復往日之規模。

　　依此段歷史考據，民德里媽祖自萬春宮「分香」，可溯自清朝時代，此神像於民間十二爐主輪流供奉，於進香前夕，才請至公廳供里民膜拜，過去進香謁祖的時間行程並不固定，自民國83年起，由現任里長黃榮昌先生倡議，乃成定制，於每年農曆三月，執筊決定進香日期及路線，至今已歷經第十一個年頭，每年進香人數數百人，成為里內民間信仰一大盛事。

　　大坑地區有軍功寮一帶的南瑤宮老五媽會，以及大坑、東山里一帶的老四媽會，再加以民德里媽祖赴萬春宮謁祖進香的習俗，湄州媽祖的信仰不僅在台灣的各個角落深植人心，對整個大坑地區而言，也是多采多姿的。(蔡金鼎撰稿)

 

二、從老四媽談大坑的民俗信仰圈

　　大坑對於媽祖的信仰由來已久，大坑人所信奉的媽祖為彰化南瑤宮之老四媽，據老大坑人陳 ? 棋的回憶，以前大坑人 16 歲的成年禮，必定要前往彰化南瑤宮求得香火，俗稱「入香火」，而男孩入伍、退伍等大事，也必須要前往南瑤宮祭拜，以求媽祖保佑平安。老四媽的信仰相傳在清光緒九年即開始，而大坑小角加入老四媽會，雖沒有正式的記載，但應該也是早在清朝即已開始，近年大坑的老四媽會，更在幾位熱心的鄉親奔走下，於民國 89 年成立了「彰化南瑤宮老四媽會大坑角委員會」，組織建全 ( 見附表一 ) ，每年並固定舉辦聯誼進春活動，成員間感情熱絡。

　　南瑤宮位於彰化市南瑤路， 現有十個會媽會，即媽祖的分身，分別是老大媽會、新大媽會、老二媽會、興二媽會、聖三媽會、新三媽會、老四媽會、聖四媽會、老五媽會及老六媽會。十個會媽會各有其會員，其會員分布各有一定的範圍，信仰圈極廣 所分佈的範圍包括台中縣、台中市、彰化縣、南投縣 。老四媽會會員分布分為十二大角 ( 如附表二 ) ，大坑為老四媽會豐原角中的大坑小角，信眾主要以大坑、東山兩里的里民為主。

　　據南瑤宮誌中記載，南瑤宮香火由前輩楊謙先生於清朝雍正年間自笨港天后宮帶來，遠自清朝初期，南瑤宮信徒約每四年一次，選擇吉時前往笨港天后宮進香，並到南港探望楊謙先輩的後代子孫。但在嘉慶年間，笨港天后宮被洪水沖毀，爾後信徒乃改前往新港奉天宮進香。南瑤宮共有十個禡祖會的祖織，輪流舉行進香事宜，老大媽、聖四媽、老四 ? 為第一組，稱為「大媽年」或「大媽四」，而每一個輪流通常正好為十二年，但近來因交通便利，進香活動頻仍，各媽祖會已不再遵守以往慣例，自由舉辦各會的進香活動。

　　根據中央研究院林美容教授的研究，南瑤宮媽祖會的成員，早期均以漳州移民及河洛客 ( 河洛化的客家人 ) 為主，而在海口居住的泉州移民則被排除在外，原因當與清初移民之始，漳、泉間的械鬥有關係，而漳州移民及河洛客則藉每一次的進香活動，凝具彼此的團結力，這一項研究紀錄，應證大坑早期移民的組，以漳州與河洛客為主的特性不謀而合。